O harém era um lugar à parte, no palácio do sultão,
proibido a todos os homens, exceto o sultão e os eunucos.
A palavra árabe “haram” significa “o que é resguardado, sagrado”.
Sob uma aparente tranqüilidade luxuosa, havia uma organização
rigorosa e disciplina severa, dado o grande número de mulheres residentes,
centenas delas. Existiu um harém indiano, do grande Mogul Akbar (1556-1605),
com mais de 5 mil mulheres. Tão grande número de mulheres
para um único homem fazia ferver de fantasias
a imaginação dos viajantes ocidentais.







Quem detinha a autoridade do harém e a tudo
comandava era a “Valide”, a mãe do sultão.
Quando um sultão subia ao trono, a sultana-mãe era conduzida ao
Palácio, com toda a magnificência, instalando-se nos melhores
e mais luxuosos aposentos do harém. A ela cabia a
administração e as decisões referentes a todo o conjunto harêmico.
O grande sonho das mulheres do harém era um dia tornar-se sultana
“Valide”.

Os eunucos
Ainda meninos, eram capturados nas selvas africanas,
geralmente no Sudão, e vendidos a mercadores de escravos
que providenciavam a castração. Essa mutilação era feita
de modo bastante rudimentar e poucos sobreviviam,
tornando-se, por isso, mercadoria valiosa.
Os eunucos, assim  como  as  escravas,  eram vendidos
nos mercados árabes, indo, depois, parar
nos haréns dos palácios. A função dos eunucos
no harém era a de guardião das mulheres.
Seres híbridos, meio homem, meio mulher,
serviam os eunucos de ligação entre o harém principesco
e o mundo exterior. Quando ingressavam no harém,
tanto os eunucos como as mulheres, recebiam um novo nome.
A vida anterior ficava para trás. Outra vida, outro nome.

As Mulheres
As escravas do harém eram, geralmente, cristãs de origem européia,
visto que para um muçulmano é pecado escravizar outro.
Algumas advinham de pilhagens de guerras, outras eram capturadas
e vendidas nos mercados árabes. Embora tivessem algumas obrigações
a cumprir, determinadas pela “Valide”, viviam ociosamente.
Assim, dedicavam muitas horas do dia aos rituais dos banhos turcos.
Nas piscinas e nos bancos de mármore, ficavam imersas
nos vapores quentes, desfrutando horas de conversas, brincadeiras e,
como não podia deixar de ser, tecendo intrigas, pois o harém
era um lugar de rivalidades e traições.
As massagens, feitas pelos eunucos ou outras escravas, também
faziam parte do seu dia a dia.
Eram banhadas depois em águas perfumadas com pétalas
De rosas e essências raras.
Lindas e sedutoras, encaminhavam-se para
outras salas onde cuidavam dos cabelos,
pintavam as unhas e se maquiavam. Depois, vestiam-se
luxuosamente e adornavam-se com inúmeras jóias.
Passavam o resto do dia deitadas sobre ricas
almofadas, conversando, comendo, tocando
instrumentos, jogando, bordando, etc.
Outras passeavam pelos jardins, dançavam,
fumavam narguilé. Eram todas escravas de luxo.
Assim transcorriam seus dias, enquanto esperavam pela
chamada do sultão. Esse era o objetivo. Sendo uma delas
escolhida, era perfumada, vestida suntuosamente pelas
outras mulheres e conduzida pelos eunucos aos aposentos do califa.
E se dela ele se agradasse, tornava-se favorita. Se viesse a ter um
filho do sexo masculino, tornar-se-ia esposa, e se esse filho
fosse o primeiro do sultão passaria a ser primeira-esposa.
Se, porém, após nove anos, nunca fosse chamada pelo sultão,
podia sair e casar-se fora do harém imperial.
Chamada que fosse apenas uma vez,
tornava-se reclusa perpétua.
Com todos esses ingredientes – sultão, odaliscas, eunucos
– o harém permanecerá para sempre, na memória ocidental,
como um mundo de mistério, magia e sedução.

Fonte: Internet